다만 하원 다수당을 결정짓는 경합지에 데이터센터가 집중적으로 배치되면서 정치적 파장이 커지는 양상입니다.
특히 이들 경합지를 현재 데이터센터에 더 우호적인 것으로 여겨지는 공화당이 차지하고 있다는 점에서 이번 중간선거에서 변수로 작용할 가능성이 커지고 있습니다.
AI 수요가 급증하면서 빠르게 건설 중인 데이터센터는 전기요금 상승, 수자원 고갈, 농지 전용 등의 이유로 지역 주민들의 거센 반발을 받고 있습니다. 일부 지역에서는 데이터센터 건설을 금지하기 위한 주민투표 캠페인이 잇따르는 한편 주 의회 법안이 발의됐습니다. 지역사회의 반대로 건설 계획이 무산되는 사례도 나타나고 있습니다.
그러나 이런 상황에서도 양당은 당 차원의 포괄적인 메시지를 내지 않고 있다고 폴리티코는 지적했습니다.
한 민주당 전략가는 “이 사안에 대해 전국적으로 통일된 메시지는 없다”며 “그러나 특정 선거구에서는 데이터센터가 무척 중요한 변수가 될 것”이라고 인정했습니다.
도널드 트럼프 대통령도 이 같은 반발을 의식한 듯 지난 3월 거대 기술 기업 수장들을 백악관으로 불러 모아 AI 데이터센터를 지을 때 전용 발전시설을 갖추는 등 인프라 비용을 스스로 부담하겠다는 서약식을 열기도 했습니다.
후보자들이 데이터센터에 대해 섣불리 찬반을 밝히지 못하는 배경으로는 데이터센터에 긍정적인 메시지를 보내면 환경 단체의 표적이 될 수 있고, AI에 지나치게 비판적인 태도를 보이면 막대한 정치 자금 동원력을 지닌 기술업계 로비 단체가 지지를 끊을 것이 우려된다는 점이 꼽힙니다.
